Inflamación de las encías: detección y tratamiento de la gingivitis

Pero, ¿cómo saber exactamente si se tiene gingivitis? En este caso, los expertos diferencian entre inflamación aguda y crónica de las encías. 

La gingivitis aguda suele pasar desapercibida, ya que no suele ser dolorosa. Según las estimaciones, alrededor del 80% de los adultos padecen gingivitis sin darse cuenta. Sin embargo, si la gingivitis no se cura después de un período más prolongado (más de siete días), se vuelve crónica y puede causar dolor. Posteriormente también puede producirse una recesión de las encías, la cual hace que el cuello de los dientes quede expuesto y que estos parezcan más largos. 

En primer lugar, para evitar que la gingivitis se vuelva crónica, puede estar atento a signos específicos y determinar rápidamente si tiene inflamación de las encías:   

• El color de las encías: las encías sanas son de color rosa claro y lisas. La inflamación, por su parte, se caracteriza por enrojecimiento e hinchazón.
• ¿Le sangran las encías cuando se cepilla los dientes o muerde una manzana? Esto también puede ser una señal de inflamación.
• La gingivitis crónica se caracteriza por el dolor.
• El mal aliento es otro signo de inflamación crónica de las encías.
• En casos especialmente graves, también puede formarse pus y pueden aparecer otras reacciones físicas, como la fiebre.

Pero, ¿en qué se diferencia la gingivitis de la periodontitis? El sangrado de las encías suele considerarse inofensivo e ignorarse, sobre todo porque rara vez va acompañado de dolor. Sin embargo, una gingivitis inofensiva puede evolucionar rápidamente hacia una periodontitis. 

La inflamación de las encías (gingivitis) está causada por una higiene bucodental inadecuada: las bacterias de la boca no se eliminan correctamente y provocan una reacción inflamatoria en la línea gingival. El problema suele resolverse rápidamente con una higiene bucodental minuciosa y regular. 

Con la periodontitis, la cosa se complica mucho más: a diferencia de la inflamación de las encías, la periodontitis es irreversible y suele producirse debido a una gingivitis no tratada. La higiene bucodental regular también es crucial en este caso para detener el avance de la enfermedad. Sin embargo, el tratamiento no tendrá éxito sin la ayuda de un dentista, ya que la bacteria ha penetrado profundamente en el alvéolo dental y ya no puede eliminarse con un cepillo de dientes o con hilo dental. 

Mientras que la gingivitis rara vez tiene consecuencias graves y la colonización bacteriana se limita principalmente a las encías, en la periodontitis, todo el periodonto está infectado con bacterias. Esto también puede provocar que los dientes se aflojen o incluso se caigan.

En muchos casos, la gingivitis desaparece en unas pocas semanas con una higiene bucodental minuciosa y cuidadosa. El cuidado bucal general, que consiste en cepillarse dos veces al día (por la mañana y por la noche) y limpiar diariamente los espacios interdentales con hilo dental o un cepillo interdental, es indispensable. 
 
También existen otras medidas que pueden favorecer el proceso de curación y que son fáciles de aplicar: 

• Usar un cepillo de dientes con cerdas suaves para evitar más daños o lesiones en las encías.
• Los ungüentos especiales que se aplican en las encías también están formulados para contener la carga bacteriana.
• Un remedio casero contra la inflamación de las encías es el té de manzanilla. Otras hierbas y sustancias que contienen aceites esenciales y tienen un efecto antiinflamatorio, como la salvia, la mirra o el tomillo, pueden ayudar a aliviar la inflamación.
• Utilice un enjuague bucal para minimizar las bacterias en la cavidad bucal y limpiar las zonas de difícil acceso.

Aunque el mayor factor de riesgo sea una higiene bucodental deficiente, existen otros factores que aumentan el riesgo de contraer gingivitis: 

• La probabilidad de contraer gingivitis es dos veces mayor para los fumadores que para los no fumadores.
• El riesgo también aumenta con la edad, ya que la producción natural de saliva es menor. Esto también significa que es menor la cantidad de residuos de alimentos y bacterias que se eliminan de forma natural.
• Lo mismo ocurre con la respiración por la boca. Esto también reseca la boca y aumenta el riesgo de gingivitis.
• La deficiencia de vitamina C también aumenta la probabilidad de inflamación de las encías, al igual que una serie de enfermedades preexistentes como la diabetes mellitus, la leucemia o el VIH.
• Los cambios hormonales importantes, como los que se producen durante el embarazo o la pubertad, a menudo pueden provocar problemas de inflamación de las encías.