敏感牙齒– 處理方法與成因
到底是甚麼原因導致牙齒出現突然的閃痛,假如牙齒容易感到疼痛,您又可以怎樣處理。
具有敏感牙齒的人都知道,每當喝一口熱茶,舔一下雪糕或咬一口酸蘋果,牙齒都會出現一陣突然的閃痛。據估計,每兩個人便有一個受到象牙質過敏所困擾,甚至某些研究認為受影響的人數遠比估算的多。
牙頸外露是牙齒對痛楚敏感的原因。雖然我們有時可以見到外露的牙頸;但大部分情況下只有經驗充足的牙醫才能觀察到。不論是琺瑯質缺損還是牙齦萎縮,都會令象牙質外露,繼而令刺激能直接地即時傳遞至神經。
您將能在這篇文章中了解一些導致牙頸外露的最常見成因,以及為甚麼會導致牙齒敏感;另外,您亦可以從中知道怎樣預防這些問題,以及當牙齒對痛楚敏感時有甚麼處理方法。
為何牙齒會突然出現這麼敏感的反應?
牙痛有很多種成因,但大部分人可能會立即聯想到蛀牙。然而,假如牙齒外層(琺瑯質)下的牙齒骨質或稱為象牙質外露,牙齒便會更頻密地感到痛楚。
如果牙齒健康,牙齒的骨質便會得到上層的琺瑯質所保護,並且由牙齦所覆蓋。這種物質被很多細小的通道所滲透,牙醫將這些通道稱為象牙質小管。這些充滿液體的小通道會將刺激傳遞到牙齒內部,亦即牙髓。而牙髓則由很多幼細的神經通路和血管組成。
假如琺瑯質受損,特別是與牙齦連接的周邊區域,又或假如牙齦已經萎縮,便會令象牙質外露。在進食或飲用冷熱食物或飲品時,溫度刺激會透過象牙質小管直接傳遞至牙髓,當中的神經會即時向我們的大腦發出閃電般的劇痛訊號。
但這種痛楚不僅會由熱和冷引起,亦會因食物而造成,當中大部分都是酸或甜的食物,我們稱之為化學刺激。與溫度刺激一樣,這些化學刺激會透過充滿液體的象牙質小管傳遞到牙髓。
敏感牙齒的六個成因
敏感牙齒具有多種觸發原因,一般可以分成四類:
- 侵蝕:這裡所指的是因化學原因而造成的琺瑯質損傷,因此敏感牙齒是因酸性物質侵蝕琺瑯質而造成。酸性物質(例如來自食物)會隨著時間漸漸分解牙齒。假如這個情況一直持續,琺瑯質便會越來越薄,繼而令牙頸外露
- <磨損:這種情況亦會影響琺瑯質。然而,當中的損害是由物理原因所造成。琺瑯質會因壓力或摩擦而被侵蝕;因此假如刷牙過於頻密或使用錯誤的(研磨性)牙膏,便會磨損琺瑯質。在這種情況下,牙頸部位便會受到損傷,令象牙質外露。
- 萎縮:這是一個描述牙齦(非炎症)萎縮的術語。 一旦牙齦萎縮,牙頸和象牙質便會相繼外露。
- 牙齦疾病:牙齦疾病,特別是牙齦的炎症疾病(牙齦炎、牙周炎)會導致牙齦萎縮。同樣地,最終會導致牙頸外露。
酸性食物和飲品
喜歡檸水、果汁和能量飲品的人士,應該都不會願意知道以下事實。假如長期飲用酸性飲品,便會使琺瑯質脫礦,造成孔洞和越來越薄。此時,琺瑯質將會出現細微的裂縫,因此難以保護象牙質和牙神經免受溫度或化學物所影響。
與蛀牙不同,這些侵蝕並非由細菌產生的酸性物質造成,而是由非細菌來源的酸性侵蝕所引起。除了酸性食物和飲品外,胃酸亦會將琺瑯質中的 hydroxyapatite 結晶體慢慢分解。因此,牙齒敏感亦可能是由胃酸倒流、懷孕期間頻繁嘔吐或神經性暴食症造成。
口腔衛生欠佳
口腔內有多種細菌,對於健康的口腔菌群而言是不可或缺的。 可是一旦營養不良或不均衡,有害細菌將會主導亦稱為牙菌膜的生物膜,並會產生一些導致牙齦發炎的物質。生物膜主要積聚在齒隙空間和齦緣。如果每天刷牙時沒有清除這種生物膜,牙齦炎便會經常在這些位置出現,繼而導致牙齦萎縮。
錯誤的刷牙方法
琺瑯質和牙齦亦可能因過度護理而受損。有些人在牙齒護理方面過猶不及:他們希望徹底清潔牙齒,因此將牙刷過於用力地壓在牙齒上。但是如果牙刷上剛好是硬毛,或者在吃了酸性食物後刷牙速度太快,則對牙齒造成的是損害而不是護理。
在錯誤的刷牙方法下,琺瑯質會被徹底磨損,以及令牙齦受傷,最終令牙頸外露,導致牙齒敏感。假如日常護理口腔時牙齦出血,便證明牙齦已經發炎或刷牙方法錯誤。對於如何預防有關問題,請向牙醫、牙科保健人員或任何其他相關專家查詢。
磨牙
物理形式的壓力亦可能是導致牙齒對痛楚敏感的成因:例如,假如牙齒不斷地互相磨擦 (俗稱磨牙)。在持續受到磨牙的負擔下,牙齒便會出現各種不同的損傷。 然而,同樣地當象牙質經常外露,便會對刺激產生痛楚反應。
特別脆弱:很多出現磨牙問題的患者其上顎會擠壓下顎,其中大部分都是在不自覺或晚上睡覺時發生。當牙醫診斷他們患有磨牙症時,他們一般都會感到異常驚訝。磨牙所產生的壓力遠高於咀嚼食物時所造成的壓力,而且持續時間亦明顯較長,我們的琺瑯質無法持續承受這樣的負擔。
牙醫治療
很多患者都指自己出現牙齒敏感,特別是在牙科診所接受治療後。然而,治療後出現牙齒敏感一種正常反應,一般而言很快便會消失。在進行以下情況後,我們會特別容易對痛楚敏感
- 專業潔牙
- 與人工牙齒設備(如牙冠或牙橋)有關的操作
- 牙周炎治療
- 牙齒漂白
牙醫診所的專業潔牙服務能清除齦緣的牙垢和細菌覆蓋層,因此可能會令牙齦受到輕微刺激。不論牙醫是多麼優秀和久經訓練,這情況都是難以避免。然而,潔牙基本上有助牙齦保持健康,因此我們應該定期進行專業潔牙。此外,只需很短時間,這種不適感便會顯著降低。
牙齒漂白與美白
除了牙醫會提供牙齒美白服務外,我們在家中亦可以採用各種方法來美白牙齒。美白時,牙齒一般透過過氧化氫來達至美白效果。這種物質會暫時令琺瑯質變得「乾澀」,亦會刺激牙齦。因此,患者在進食和飲用熱、酸或冷的食物和飲品時,便經常會感到疼痛。
假如患者本身的牙齒已對痛楚敏感,則絕對需要在接受牙齒美白服務前先與牙醫進行討論。否則,患者牙齒對痛楚敏感的情況會變得更加嚴重。
以下 11 個小提示能助您處理牙齒對疼痛敏感的問題:
輕力刷牙
我們刷牙時經常過度用力,或在刷牙時用力地將牙刷來回移動。正確的刷牙方法將能顯著改善牙齒對疼痛敏感的問題。最好的方法是輕力地從紅色的牙齦刷到白色的牙齒。此外,我們亦要留意手握牙刷的方式。如果您以握拳方式拿著牙刷,便很容易會過度用力刷牙。相反,最好只用指尖握著手動牙刷,以免因刷牙而造成任何損傷。
選擇適當的牙刷
選擇適合敏感牙齒的牙刷,比以輕柔的力度刷牙更容易做到。可是,我們需要小心選擇適當的牙刷,因此您應向牙科診所的專家查詢。即使是擁有柔軟刷毛的牙刷,亦可能會導致磨損。 另外,部分電動牙刷設有感應器,能在刷牙力度過大時發出警告。但總括而言,假如刷牙時在一顆牙齒上停留時間過長,便可能會令琺瑯質受損。
小心選擇美白牙膏
美白牙齒的牙膏一般含有高濃度的清潔顆粒。事實上,很多牙膏都含有非常堅硬的清潔顆粒,雖然可以清除頑固的沉積物,但亦會令牙齒物質受損,繼而使疼痛敏感的問題惡化。因此,我們應選擇一些適合敏感牙齒的牙膏。
琺瑯質的保護
由於含有仿天然琺瑯質微粒(Hydroxyapatite/BioHAP)的牙膏能模仿天然的琺瑯質,因此有助舒緩牙齒過敏。只要恆常使用,便能將傳遞刺激的微細小孔關閉,同時能在每次刷牙時修復琺瑯質表面。
經常使用含漱劑
含漱劑除了能讓我們口氣清新,亦能清除在難以觸及區域中導致牙齦萎縮的細菌。與漱口水不同,含漱劑已按指定劑量配置,因此無需特別稀釋。當中的溶液不僅含有抗菌成份,亦具有能強化牙齒表面的 hydroxyapatite。
信任牙醫
您應定期與牙醫見面,以做好牙齒疾病的預防工作。只要及早發現牙齒損傷、牙齦刺激和牙頸外露問題,便能採取相應的治療措施。假如您發現自己的牙齒有任何過敏反應,請向牙醫查詢,以讓他們了解確切的成因,例如磨損、侵蝕或萎縮。
使用磨牙症矯正器來改善磨牙問題
磨牙症矯正器或「磨牙矯正器」能防止在不知情或晚上睡眠時因磨牙而造成的損傷。牙醫將會根據您的牙齒個別地進行調整,從而能讓您舒適地佩戴矯正器。矯正器能用作咀嚼表面之間的緩衝,從而減少摩擦以及保護牙齒表面。
封上外露的牙頸
D牙頸沒有堅硬的琺瑯質保護, 因此一旦外露,便會有相當敏感的反應。為免象牙質受到任何外來刺激,牙醫會使用特別的琺瑯漆或凝膠將它們密封起來。至於所謂的楔形缺陷,亦可以使用以塑膠製成的牙頸填充物來處理。
戒煙
吸煙不僅對健康、心臟和心血管系統造成不良影響,亦會損害牙齒健康。吸煙會令牙齦的血液供應較差,因此會容易發炎,最後導致牙齦萎縮,形成象牙質過敏。
避免酸性食物
由於酸性物質會使琺瑯質出現孔洞,因此患有牙齒敏感的人士應避免進食酸性食物,其中包括碳酸飲品、咖啡、乳酪、柑橘類水果、各種莓類水果,例如山莓、黑莓或加侖子。此外,由於糖份亦會被口腔菌群的細菌轉化成酸性物質,因此亦應減少進食含糖量高的食物。
弱化酸性的方法
我們無法徹底避免從食物中攝取酸性物質,而且亦需要從酸性水果(如櫻桃、奇偉果等)中吸取其他重要的營養成份。可是,我們可以在某程度上弱化酸性物質對牙齒的損害。舉例而言,進食全麥食品可以刺激唾液分泌,從而平衡口腔的酸度。或者,您可以飲用牛奶或進食天然的乳酪和水果。另外,乳製品含有的鈣質亦能弱化酸性。
特殊個案:個別牙齒對痛楚或壓力敏感
在某些情況下,進食時的痛楚會與任何一般象牙質過敏無關。假如只有一顆牙齒出現敏感反應,而且與進食的食物無關,或者特別在因咀嚼而產生壓力時出現牙痛,則過敏可能是由蛀牙或牙髓炎造成:
- 假如細菌將任何食物殘渣(尤其是糖份)代謝成酸性物質,便會造成蛀牙。因此,如果我們攝入大量糖份,細菌便會有大量食物,繼而會產生很多有害的酸性物質。此外,如沒有透過日常牙齒護理來徹底清除食物殘渣,便會形成牙菌膜。牙菌膜是細菌理想的滋生環境,並且能在當中可以肆無忌憚地繁殖。最終會導致牙齒嚴重受損和出現孔洞,此時只能由牙醫透過填充方式來治療。蛀牙惡化越快,痛楚便會越快出現。
- 牙髓炎是一種牙髓炎症,亦俗稱牙根炎。假如蛀牙得不到治理,細菌便可能會一直入侵牙髓並引發炎症。此外,在牙齒發生意外或置入牙冠後,亦可能會誘發牙髓炎。一旦出現牙髓炎,牙醫通常會進行根管治療。
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