琺瑯質：牙齒的保護屏障

琺瑯質必須具有很強的承受能力，才能應付我們吃、喝、咀嚼或研磨等日常負擔。它的高強度和彈性可保護牙齒底層免受磨損。然而，假如持續受到壓力，琺瑯質亦會被逐漸磨損。

假如琺瑯質受損，我們便較容易出現蛀牙及其他口腔疾病，在最嚴重的情況下更可能導致牙齒脫落。另外，琺瑯質亦可以保護牙齒，以免因分解糖份所產生的酸性物質而造成脫礦問題。

由於琺瑯質並不存在任何神經纖維，亦沒有血液流通，因此即使溫度有所變化（例如當我們進食或飲用冷熱食物或飲品或透過口部呼吸冷空氣時）亦不會產生感覺。假如牙齒出現敏感反應，又或感到短暫而劇烈的痛楚，便可能是琺瑯質磨損的初期徵兆。這情況是因象牙質通道（會將刺激直接傳遞到神經）外露而造成。

當您進食或飲用熱或冷的東西時，會偶然感到疼痛嗎？您的牙齒近來是否看起來較黃，或者邊緣位置顯得「透明」？這些都可能是琺瑯質受損的徵狀：

• 敏感牙齒（在專門術語中稱為象牙質過敏）一般是因象牙質小管（在正常情況下被琺瑯質密封著）外露而引起。與琺瑯質不同，由於象牙質具有能直接傳遞溫度或物理刺激的神經，因此會令人感到不適和突然出現痛楚。
• 牙齒變色亦可能與琺瑯質變薄有關。琺瑯質一旦變薄，底層的象牙質便會外露，令牙齒看起來不那麼白。在燈光之下，牙齒看起來甚至會輕微透明，這在牙齒的角落和邊緣位置會特別明顯。
• 牙醫亦能檢查琺瑯質內是否有蛀牙。這類型的蛀牙亦稱為初期蛀牙，其中蛀蝕只出現在牙齒表面，尚未穿透至更深的齒層。相比牙齒上較常見的孔洞，這種蛀牙仍未能清晰可見，但假如不加以治療，則可能會在牙齒上蛀成孔洞。

自然磨損是琺瑯質受損的其中一個原因，包括日常咀嚼和研磨食物。然而，這是一個極其漫長的過程。另一個原因，就是有其他因素加快琺瑯質磨損，甚至導致過早磨損，包括：

• 飲食習慣：飲食是琺瑯質磨損的最常見原因。過去幾十年來，工業化國家的居民在飲食習慣上出現了很大轉變。他們較過往更常進食或飲用酸性食物和飲品，因而令琺瑯質受損。
• 不正確的刷牙方法：假如刷牙時用力過度，長遠便可能會導致琺瑯質受損。另外，硬毛牙刷亦會磨損琺瑯質。而含有研磨顆粒（砂紙效應）的牙膏亦會損壞琺瑯質。
• 牙菌膜：牙菌膜是一種覆蓋著牙齒的物質，由唾液、細菌和食物殘渣組成，並且是正常口腔微生物群的一部分。假如我們沒有定期徹底清除牙菌膜，當中的微生物便會代謝糖份，繼而產生酸性物質，使琺瑯質受到侵蝕和脫礦。
• 磨牙：晚上磨牙亦會導致琺瑯質受損。由於牙齒的咀嚼面被擠壓在一起，因此令琺瑯質承受巨大的壓力。磨牙所引起的額外摩擦會導致牙齒物質磨損，在最壞的情況下，琺瑯質會被磨損到可以見到底層的象牙質。我們可使用稱為防咬保護器來減輕磨牙的壓力。
• 胃酸：假如患有胃酸倒流疾病，例如胃灼熱，胃酸便會上流到食道，甚至到達口腔。在隱性返流下，酸性氣體會從胃部上升，並且很大機會進入口腔，令琺瑯質特別容易受損。

與頭髮和指甲會在我們一生中不停生長不同，琺瑯質無法自我再生。研究證明，含有仿生hydroxyapatite 的口腔護理產品能有效強化剩餘的琺瑯質。這些在實驗室製造的hydroxyapatite，與天然琺瑯質的基本構成部分擁有相似的特性。

刷牙時，Bioniq® 修復牙膏中的仿天然琺瑯質微粒（Hydroxyapatite／BioHAP）能與牙齒表面結合並且修復細微小孔，甚至能夠填補初期階段的蛀牙，以及形成提供磨損防護的保護層。

恆常使用 Bioniq® 修復產品，便能：

• 減少牙菌膜和牙垢形成，以及預防蛀牙和牙齦問題
• 減低牙齒對熱、冷、甜或酸的食物和飲品敏感
• 由於能減少細菌黏附在牙齒表面，因此令牙齒更顯光滑

適當選擇牙刷和注意刷牙技巧，亦有助保護琺瑯質：為避免將琺瑯質「磨掉」，您不應選擇過硬的牙刷，並確保輕力地刷牙。假如不確定哪種硬度的牙刷適合您，您可以向牙醫查詢。另外，部分新出的電動牙刷亦會告訴您刷牙的力度是否過大。

建議在用餐後最少一小時才刷牙，否則食物中的酸性物質會軟化和削弱琺瑯質。用餐 30 至 60 分鐘後，唾液將會中和酸性，使牙齒重新再礦化。