牙周炎 — 從牙齦發炎到牙槽發炎

牙齦發炎（稱為牙齦炎）是一種常見的疾病，幾乎所有成年人一生中至少會出現一次。當口腔衛生欠佳時，便會出現牙齦炎。細菌會在牙齦線上積聚，並在當中觸發炎症反應。初期徵兆可能包括牙齦出血和口臭。

牙齦炎一般並無大礙，並能透過改善口腔衛生而迅速自行痊癒。 然而，假如炎症持續，便會在不知不覺下引發牙周炎。

一旦患上牙周炎，細菌便會從牙齦傳播到牙槽，並在當中形成牙周囊袋，令牙齦上的牙齒會出現鬆動和縫隙。這些凹槽為細菌提供了理想的生存環境，讓它們能肆無忌憚地繁殖。此外，牙刷和牙線都無法觸及牙周囊袋。

細菌生存所需的食物殘渣亦會殘留在囊袋裡，為細菌提供最佳的生存條件。之後，細菌會進一步滲透到牙周組織中，並最終能夠到達、入侵和破壞顎骨和牙骨質。

此外，身體亦會產生破骨細胞（破壞骨骼的細胞）來抵抗細菌感染。最後導致牙周組織功能受損，並可能令牙齒脫落。

治療前，牙醫會先進行診斷。首先，牙醫會根據牙周篩檢指數（PSI）來確定牙周炎的病情（階段），並會以 X 光拍攝顎骨以檢查是否出現任何骨質流失，然後根據這些結果決定適當的治療步驟。

治療牙槽感染時，牙醫會根據病情而決定採用哪些適合的治療階段。基礎治療一般會在治療開始時進行。 假如成效不足，便可能會採取小手術等進一步的治療方案。

治療牙周炎的主要目標是阻止細菌繁殖，因此同時亦能避免出現牙齦炎和牙周炎症，以及保護組織。

牙周炎的基礎治療

首先，為了清潔牙齒以及清除牙菌膜／牙垢，牙醫需要進行基本治療。在進行閉合刮治手術時，患者先需要接受局部麻醉。之後，牙醫便會人手或使用醫療裝置（例如超聲波設備）清除牙頸和牙齦周圍的牙垢。在某些情況下，亦會使用激光清除受影響的組織，其中亦提供了殺菌功效。另外，牙醫亦可能會使用抗生素。一般而言，這種基本治療已足以阻止感染繼續惡化以及減輕徵狀。

牙周炎的手術治療

假如牙周炎情況嚴重或已經惡化，或即使採用封閉式牙周炎治療亦無法完全阻止炎症，便需要透過手術進行開放式治療。首先，牙醫會稍微打開任何特別深的牙齦囊袋，以直接殺滅細菌以及檢查和清除任何病變組織。之後，便可以替換牙齦以貼合牙齒，從而阻止日後細菌黏附在牙齦上。

假如牙周組織已受到感染，並且令牙齒無法緊固，便可能需要進行組織移植。其中一個選擇是切除患者上顎所需的組織以進行移植，另一個方法是採用所謂的皮瓣換位。在這種情況下，牙醫會將健康的牙齦組織切除，並移植到受感染的區域。這兩種方法一般都會結合使用，以令外觀不會出現瑕疵。

假如骨骼亦受到感染，則可以使用患者自己的骨組織或骨骼替補物來進行替換。

我們建議您採取適當的預防措施，以從一開始便無需因牙周炎而接受治療或手術。以下提供了預防牙槽發炎的提示：

• 早晚刷牙，並進行定期和徹底的口腔護理。此外，您應使用牙線或牙間刷以清潔牙齒之間的縫隙，以及使用漱口水來減少口腔裡的細菌量。
• 盡量維持健康的飲食習慣，避免一整天飲用過量的含糖飲品。如要進食甜品，建議最好在主餐後立即進食，以免為細菌持續提供新的食物。
• 每六個月接受一次牙醫檢查，以便及早發現牙周炎。
• 定期在牙科診所接受專業的牙齒清潔（洗牙及拋光）程序。過程中，除了清潔牙齒外，亦需要檢查牙周炎的潛在風險因素。
• 盡量限制尼古丁的攝取量，但最好當然是戒煙。 吸煙人士患上牙周炎的風險明顯較高